Una válvula de control direccional determina el paso de aire entre sus vías abriendo, cerrando o cambiando sus conexiones internas.
Las válvulas se definen en términos de número de vías (entradas o salidas del aire), número de posiciones, su posición normal (no activada) y método de activación. Los primeros dos puntos se expresan normalmente con los términos 5/2, 3/2, 2/2, etc. La primera cifra indica el número de vías (excluidos los orificios del piloto) mientras que la segunda se refiere al número de posiciones.
Las electroválvulas realizan el accionamiento de la válvula de forma eléctrica. Se lleva a cabo por medio de un solenoide y un núcleo interno. Al activar la electroválvula circula corriente por el solenoide. Esta corriente a su vez genera un campo magnético que atrae o repele al núcleo interno dando lugar a la conmutación de la válvula entre las diferentes posiciones.
Resumiendo:
Hay distintos tipos de válvulas, no tienen porque ser todos electroválvulas. Pueden ser accionadas por un pulsador o por otro mecanismo. Cuando el accionamiento de es electrónico, es decir, poniendo tensión en los extremos de un solenoide como hemos comentado antes entonces sí estamos hablando de una electroválvula. El mecanismo de accionamiento de la válvula se indica en el símbolo de la válvula.
También cuando ahora se hable de válvula 3/2 sabemos que corresponde a una válvula con tres entradas o salidas de aire (vías) y con dos posiciones.
